千葉市の幕張の小学校でしたが、１学年６クラスで、その子たちが町内別に５チームに分散して競いあっていましたね。
中学にあがる時には、上手い子は野球部へ進み、下手な子は坊主が嫌だからとか言って、他の部活に流れていきました(^^)高校、大学、社会人、プロと、基本的には同じで、下手なヤツが徐々に淘汰され、上手いヤツが生き残っていく世界。だからプロ野球選手は、日本の男子全員から尊敬される存在であり、バカみたいに給料が良くても仕方ない（負けを認める）と思ったり(^^)
ちょっと極論ですが(^^)
まあ、お許しを。
そして、あれから３０年くらいの時が流れました。今は昔と全然状況が異なります。
小学校は１学年２〜３クラス程度、１クラスあたりの男子は１５人前後なんてことはザラ？そして、一番驚いたのはクラスで野球をやっている子は数名（いない場合もある）で、大多数の男子はサッカーチームに所属しているんです。
自分もサッカーは好きですし、敵対視するつもりはないんだけど、野球人の端くれとして、この状況をとても残念に思うわけです。
当然に運動会でも野球の子は昔ほど目立ちません。クラスのヒーローもサッカー部？そこまでは知りませんが、そうなってもおかしくはないですよね。
なぜ、こんな状況になってしまったのでしょう？
この状況を指をくわえて見ているだけでいいのでしょうか？
私なりちょっと考察してみたいと思います。
まずは原因分析から。
【環境要因】
野球以外の娯楽がいっぱいある
野球中継が減った
親父が残業で野球中継を見なくなった
ボール遊び禁止の公園が多い
空き地も少ない
壁当てできる壁も少ない
習い事、塾などで放課後に遊べない
野球アニメが不調
サッカー人気
【競技特性】
投げる、打つ、捕るは難易度高い
待ち時間が長く退屈
ルールが難しい
道具代が高い
【学童チームの問題】
練習が長い（土日祝終日）
監督、コーチがいつも怒っていて怖い
保護者の負担が大きい
ざっとこんな感じでしょうか？
今も昔も子供は運動が好きだし、親御さんも子供にスポーツをやらせたいと思ってますね。
そんな中、「子供にやらせるなら野球かな、サッカーかな」みたいな話にはなるんだけど、サッカーは野球に比べて取っ付き易いし、練習も短いし、コスト的にもお手軽。最近は幼稚園生
のチームも多いので、幼稚園からやっている仲のいいお友達に誘われたり。アニメのイナズマイレブンの影響もあるかな。野球は腹の出た偉そうなおっちゃんがグランドで威張ってるけど、サッカーはイケ面のコーチが笑顔で指導してくれるから、ママさんのハートをわしづかみ、これが一番だったり（スイマセン、かなり偏見 笑）。
とまあ、テキトーなことを書いてしまいましたが、こんな側面もきっとあると思っています。そして、世の中の環境がこのように昔とがらっと変わっているのに、いまだに昔ながら流儀に捉われ、変化していこうとしない野球指導者が多かったとしたら。。。僕はそれが一番怖いんです。
主観的な意見ばかりだと説得力ないので、もう少し客観的なお話を。
笹川スポーツ財団という団体が、「子供のスポーツライフデータ」という調査結果を公表しています。
こちらです↓
http://www.ssf.or.jp/research/info/article_120309_01.html
それによると、１０代が過去１年間によく行ったスポーツでは、２００５年、０９年の調査でともに３位だった野球が１５・３％で５位となり、初めてベスト３から陥落しています。サッカーは圧倒的１位で、年齢が下がれば下がるほど、サッカーと野球の差は大きくなっていきます。女子にもサッカーは人気があります。
統計データが全てではありませんが、私の肌感覚ともさほどズレが無いため、結構当たってるんじゃないかなと思ったりしています。
なんだかんだ言って、東京ドームには客が入っているし、甲子園は人気あるし、イチローも健在、、、野球が依然として花形スポーツであることに違いはありませんが、一方その底辺として野球界を支えている学童野球の現場にいる身としては、そんな楽観的なことを言ってられない現実を日々目の当たりにしているわけで。
野球、大丈夫か？
そろそろ、本当にやばいんじゃねーか？
我々学童の指導者は、健全な危機意識を持って、今自分たちが本当にやらなければいけないことを見極めていかなければならないと思うわけです。
またまた長くなってしまったので、今日はここらで一旦切ります。
次回は、野球界の未来のために、今僕達に出来ることは何かをちょっと考えてみたいと思います。
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